全顎におよぶインプラント治療に使用される素材とは

歯を全て失ってしまった場合、取り外し式の義歯の他に、インプラントを支えにした固定式の治療法が選択できます。インプラントの本数はすべての失った歯の数だけ必要なわけではなく、必要十分な数を用いて本数を抑えることができます。使う数によってオールオン４、オールオン６などと呼ばれることもあります。その際に、インプラントに取り付ける人工の歯にあたる“上部構造”には、いくつかの種類があります。

義歯の安定性が悪い場合に、義歯を維持・安定させるための補助装置としてインプラントを利用することができます。歯を全て失った“無歯顎”の治療法の選択肢として、特に入れ歯の安定を得ることの難しい場合には、この“インプラントオーバーデンチャー”が有効です。前述した固定式のインプラント治療と比べ、少ないインプラントの本数（２～４本程度）で、治療コストを抑えることができます。

とくに無歯顎の下顎では、義歯の床を支えている歯肉の土手の面積が少ないことや、動きのある舌や唇の影響を受けやすいので、義歯の安定を得るのが難しいケースも少なくありません。このことから、欧米ではインプラントオーバーデンチャーは、無歯顎の下顎を治療する第一選択肢とすることが提唱されており、スタンダードな治療法と認識されています。また、上顎に対しては、入れ歯が落ちないように利用する利点の他に、口蓋を覆う義歯のプレートの面積を少なくすることで、入れ歯特有の異物感を減らすことができます。

インプラントオーバーデンチャーの義歯を維持する装置“アタッチメント”には、ロケーター、ボール、バー、マグネットなど様々な種類があります。それぞれに装置の構造や維持力などが異なり、顎のスペースや患者さんの指先の力など、ケースに応じて選択します。マグネット以外の主なアタッチメントは、クリップやホックのように、機械的な弾力が維持力を担っています。義歯の取り外しをくり返すことにより力が弱まってきますので、一定期間ごとに部品交換や調整修理が必要になります。インプラントの定期検診、クリーニングとともに、歯科医院でメインテナンスが必要です。

また、義歯の床にあたる部分は、レジンの他に、金属のフレームを組み込み、補強を行うことがあります。アタッチメントの大きさによっては、義歯の厚みが薄くなり、レジンのみでは割れやすいことがありますので、費用と合わせて義歯の材料を相談して選択する必要があります。