ドライマウス（口腔乾燥症）の対策｜症状や原因、リスクは？

ドライマウスになると、以下のような症状が現れます。患者さん自身で感じられる「自覚症状」以外に、医師などが客観的に捉えることができる「他覚症状」があります。

該当する症状がないかチェックしてみましょう。

・お口が乾く
・喉が乾く
・お口がねばつく
・唾液が泡立つ
・口臭がきつくなる
・お口が痛い
・舌が痛い
・舌がひび割れる
・虫歯ができた
・会話しにくい
・咀嚼しにくい
・味覚がおかしい
・入れ歯が合わない　など

一般的にドライマウスは唾液が少なくなってしまうことで起こります。他にもさまざまな原因が考えられます。原因は一つとは限らず、複数の原因が重なってドライマウスになるケースもあります。

糖尿病・シェーグレン症候群・腎臓疾患・高血圧症などの病気が原因で、ドライマウスになっている場合があります。

シェーグレン症候群は自己免疫疾患の一種で、涙腺・唾液腺などに炎症が生じ、ドライアイやドライマウスなどを引き起こします。

加齢もドライマウスを引き起こす主な原因です。年齢を重ねるにつれて、ドライマウスの患者数も増加傾向にあります。

加齢によって咀嚼筋の筋力が低下したり、歯の機能が低下したりすると、噛む力が衰えて咀嚼回数が減り唾液が少なくなる場合があるのです。

更年期になると女性ホルモンの分泌が減り、唾液の減少につながることがあります。

咀嚼が少なかったり早食いが習慣化すると、唾液が少なくなります。また、口呼吸・喫煙・飲酒などの生活習慣もドライマウスの原因の一つです。

放射線治療を受けた際に、放射線が唾液腺に照射されて、唾液腺の細胞が破壊されて分泌機能が衰えることがあります。

ドライマウスの原因が糖尿病などの病気にある場合、治療でドライマウスも改善すると考えられます。

シェーグレン症候群にかかっている場合は、唾液分泌促進薬の適応が可能です。

食べ物をよく噛むことで唾液を分泌させることができます。早食いの習慣がある方は、ゆっくり食べることも心がけましょう。

レモンや梅干しなど、唾液の分泌を促すものを食べるようにしましょう。

水などをこまめにお口に含み、保湿するよう心がけてください。また、室内の乾燥もお口の乾きにつながりますので、湿度にも注意が必要です。室内が乾燥している場合は、冷暖房を調節したり加湿器を使ったりして湿度を上げましょう。

人と会話したり、お口や舌のトレーニングを行うと唾液の分泌が促されます。

主な唾液腺である「耳下腺・顎下腺・舌下腺」を両手でマッサージすることもドライマウスの対策としておすすめです。

生活習慣やストレスもドライマウスの原因となります。カウンセリングを受けることで、生活習慣の改善やストレスの解消などを図れます。

唾液が少なくなると、唾液がもつ自浄作用や粘膜保護作用などの働きも低下してしまいます。ドライマウスを放置していると「虫歯・歯周病・口臭・摂食障害・嚥下障害・味覚障害・発音障害・舌痛症・粘膜疾患」などを引き起こしたり悪化させたりするリスクが高まります。

また、お口は常に外界にさらされていて、通常は唾液などに含まれる免疫物質がウイルスや細菌の侵入を防ぐ役割を果たしています。しかし、唾液が少なくなると免疫物質まで減ってしまい、お口からウイルスや細菌が侵入して感染症にかかりやすくなります。

ドライマウスは、さまざまな原因によって唾液の分泌が減ってしまうことで起こります。お口が乾くだけでなく、舌がひび割れる・食べ物の味がわかりにくくなるなどの症状を引き起こす恐れもあるのです。

ドライマウスになった場合の対策としては、原因となっている病気の治療をはじめ、よく噛んで食べることや、唾液腺をマッサージすることなどが挙げられます。対策しないで放置していると、虫歯などの新たな病気を引き起こすリスクが高まるため注意が必要です。

噛む力の低下がドライマウスの原因になっている場合は、よく噛んで唾液をたくさん出せるようにインプラントにするのも一つの方法です。

この記事で、ドライマウスに関するあなたの疑問や不安が少しでも解消されたら幸いです。